O canto congelado da Suécia que testa os carros mais avançados do mundo

Jul 27, 2023

O clima frio do norte da Suécia já manteve afastadas todas as almas, exceto as mais resistentes. Agora é um dos recursos mais valiosos da área.

Finalmente, encontrei meu carro emprestado no estacionamento próximo à estação de trem em Luleå, na Suécia. Sua pintura azul desbotada e de bom gosto aparecia sob um manto fresco de neve brilhante. Era um Volvo, claro. O que mais, a não ser um Volvo, eu usaria para percorrer metade da extensão deste longo e pendente país? As ruas da Suécia estão imundas de Volvos. Os semi-caminhões são Volvos. As escavadeiras para construção pesada são Volvos. As crianças são Volvos.

E não só eu tinha um Volvo na Volvolândia, mas também tinha o maior número de Volvos entre as diversas variedades de Volvos; Eu tinha uma perua Volvo. Era um V90 luxuosamente longo e baixo. Bem, era um V90 híbrido plug-in, mas isso não importava porque para onde eu estava indo, as tomadas elétricas no estacionamento eram para aquecedores do bloco do motor, não para recarregar baterias sofisticadas de íons de lítio. Eu estava indo para o norte do Círculo Polar Ártico para conhecer a região que se tornou o ponto quente da Europa para testes de veículos em climas frios. Se você dirige um carro europeu fabricado nas últimas décadas, provavelmente ele foi parcialmente desenvolvido aqui. Tudo que eu precisava era de um tanque de gasolina, bancos aquecidos e um conjunto de pneus Hakkapeliitta 9 de inverno extremo com tachas.

Mas espere, havia um adesivo neste carro. Na verdade, eram três, um em cada flanco traseiro e outro no hatchback. Eles lêem “Bilbolaget.com” em uma fonte quase cursiva estranha. Acontece que bilbolaget significa “a empresa automobilística” em sueco, uma língua que nem sempre é dada a floreados retóricos. É uma concessionária de automóveis. Ou um distribuidor de automóveis. Ou, bem, é algum tipo de montadora. Qualquer que seja. Decidi então que o batizaria de “Bilbo Waggins”. E assim começamos nossa aventura juntos.

Antes de explorar as complexidades das superfícies split-mu e conversar com engenheiros de desenvolvimento sobre suas nádegas altamente afinadas, eu precisava de um pouco de recuperação dos meus longos vôos de avião e dos dois escorregões e quedas que sofri caminhando um quarteirão até o carro. Mais tarde, tive a seguinte conversa com um engenheiro:

Dan: Como você deve saber, eu estava no norte da Suécia sentindo frio e escorregando no gelo porque usava tênis, o que não era inteligente.

Engenheiro: Não.

Fiz uma rápida viagem de 72 quilômetros ao norte da cidade de Luleå, no Mar Báltico. Seria a última vez que veria a calçada em alguns dias. Apontei minha carroça por uma série de caminhos estreitos e brancos, cercados por paredes de neve de um metro de altura. Imaginei que estava andando de trenó entre casas de campo invariavelmente pintadas de vermelho ketchup ou de amarelo mostarda. Eu estava indo para o Aurora Safari Camp, em uma área que um sueco me descreveu como “lugar nenhum”. O aplicativo de mapeamento Waze concorda. Simplesmente desistiu a alguns quilômetros de onde eu precisava estar e fingiu que meu destino estava no meio de uma estrada cercada por muros de bétulas, pinheiros e abetos. Eventualmente, encontrei o local correto. Lá, fui colocado em um trenó aberto de fibra de vidro e depois rebocado por um lago congelado em um snowmobile, com um jovem do Texas no comando. Naturalmente. Perto da margem oposta existe um edifício rudimentar que abriga uma sauna e um buraco no gelo onde se pode tomar um banho de gelo. Perguntei ao meu motorista quais eram as chances dele de que, quando eu entrasse, meu coração parasse. “Se você está me perguntando isso, então acho que talvez não devesse fazer isso”, respondeu ele. Justo.

O Aurora Safari Camp consiste em alguns quartos aconchegantes em formato de tenda (que imitam a aparência das moradias tradicionais usadas pelos povos indígenas Sámi da região), um prédio comunitário e sala de jantar, muitas árvores e um silêncio intenso. O acampamento faz parte de um número crescente de pontos turísticos na região mais ao norte da Suécia, conhecida como Norrbotten. O mais conhecido (e famoso no Instagram) é o Icehotel, que fica próximo ao extremo norte do país e há mais de 30 anos faz com que os hóspedes cheirem a pele de rena. Mas os destinos mais recentes, mais próximos do Aurora Safari Camp, como o Treehotel e o hotel Arctic Bath, atendem a viajantes curiosos e endinheirados, para quem a arquitetura escandinava moderna faz parte do fascínio. Entre 2010 e 2019, o número de pernoites na região aumentou 44%, de acordo com o Conselho Sueco de Visitantes da Lapônia.