Levantamento de casas cresce à medida que comunidades enfrentam inundações

Oct 14, 2023

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Atualização (10 de janeiro de 2023): Esta história foi atualizada para incluir a quantia que a FEMA financiou para a elevação de casas na Louisiana.

Em uma rua sem saída em Slidell, Louisiana, perto de Nova Orleans, uma pequena casa está prestes a receber uma grande elevação – do nível do solo até mais de 2,5 metros de altura.

Meia dúzia de trabalhadores, encharcados de suor devido ao calor de julho e cobertos de lama, abriram túneis sob a casa e montaram pilhas de blocos de madeira, ou berços, juntamente com 38 macacos hidráulicos. Os homens entravam e saíam, fazendo pequenos ajustes, enquanto um supervisor examinava dezenas de medidores.

“Ele está ajustando todas as pressões em cada cilindro hidráulico individualmente”, explicou Jason Soto. “Dessa forma, quando elevamos a casa, garantimos que ela será elevada a uma taxa constante.”

Soto é chefe de marketing da Davie Shoring, uma empresa especializada em elevação de casas na região propensa a inundações da Costa do Golfo. Ultimamente, disse ele, tem estado ocupado.

“Temos 18 [casas em construção] só na cidade de Slidell e provavelmente cerca de 25 também nas áreas circundantes”, disse Soto.

Slidell fica no Lago Pontchartrain e pode inundar quando as tempestades empurram a água do golfo para o lago e para os igarapés circundantes.

“Quando os furacões chegam, estamos no lado norte do lago”, disse Soto. “Os ventos empurram tudo para nós primeiro, então sempre temos uma grande tempestade.”

A procura de obras de construção de casas está a crescer, à medida que a combinação da subida do nível do mar e das tempestades mais húmidas provocadas pelas alterações climáticas aumenta o risco de inundações em muitas partes do país. Na Louisiana, o afundamento do terreno, ou subsidência, também desempenha um papel. A Associação de Mitigação da Indústria de Inundações estima que 3 milhões a 4 milhões de casas e edifícios a nível nacional, no valor colectivo de 1,5 biliões de dólares, poderão ter de ser aumentados.

A casa em Slidell será erguida em etapas, cerca de 20 centímetros de cada vez. Após cada levantamento, os trabalhadores “construirão esta pilha de berço até onde possam colocar o macaco mais alto e depois repetirão o processo”, disse Soto.

Enquanto esperávamos o primeiro elevador, a dona da casa parou o carro para observar o progresso. Tracey Perry, uma cabeleireira, comprou a casa em 2006 por US$ 97.500, depois de ter sido danificada pelo furacão Katrina. Então, seis anos depois, outro forte furacão atingiu a área.

“Isaac passou pelos rodapés apenas o tempo suficiente para deixá-lo bem úmido e então rolou”, disse Perry.

Quando a casa sobe, ela está ansiosa para que seu seguro contra inundações caia. Ela paga cerca de US$ 2.000 por ano por uma casa de 1.000 pés quadrados.

“É minúsculo”, disse ela.

Levantar esta pequena casa custará mais de US$ 100 mil. Uma doação da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências cobrirá 90%, deixando pouco mais de US$ 10 mil do bolso. Mas Perry espera que o valor da casa aumente, especialmente por ser uma das únicas casas elevadas na sua rua.

“Estando neste beco sem saída, quero dizer, olá”, disse Perry. “Ela vai brilhar como uma estrela.”

De acordo com um porta-voz da FEMA, a agência forneceu quase US$ 329 milhões para reformas de residências na Louisiana nos anos desde o furacão Katrina.

Você pode pensar que içar seria difícil para uma casa, mas não se tudo correr bem. Perry tirou as fotos dela das paredes, mas deixou os pratos e tudo mais como estão. Ela planejava se hospedar em um hotel próximo por algumas noites.

“Na verdade, estou ansiosa para ficar no hotel”, disse ela. “Eles têm uma banheira de hidromassagem na piscina, então é como se fossem mini férias.”

Todo o processo – desde a solicitação do subsídio até seu recebimento e, em seguida, o cumprimento do cronograma de Davie Shoring – levou cerca de quatro anos. E agora Perry teria que esperar um pouco mais. Soto veio com más notícias.

“Então vai demorar um pouco”, disse ele.

Quando a equipe começou a levantar a casa, o acréscimo na parte de trás da casa havia flexionado, disse Soto. “Temos que fazer túneis adicionais sob a adição”, disse ele. “Eles vão colocar mais alguns macacos de suporte embaixo da adição do elevador.”