Vistas do parque: WT Weaver Park

Aug 09, 2023

Esta entrada faz parte de Park Views, uma série de Parques e Recreação de Asheville que explora a história dos parques públicos e centros comunitários da cidade – e o espírito da montanha que ajudou a torná-los os espaços únicos que são hoje. Leia mais da série.

Nomeado em homenagem ao homem que desempenhou um grande papel na modernização da imagem de Asheville com sua rede de bondes e produção de energia hidráulica, o WT Weaver Park representa um ponto de viragem para os parques da cidade. Com algumas exceções, incluindo o Walton Street Park, Asheville ainda não tinha adotado os parques como espaços multiuso com comodidades variadas, como campos de futebol, quadras de tênis, quadras de basquete, playgrounds e abrigos para piquenique em um único local para levar a recreação diretamente aos bairros.

William Trotter Weaver nasceu no vale de Reems Creek, perto de Weaverville, em 1858. Depois que seu pai foi morto liderando um regimento confederado, sua família mudou-se para a Carolina do Sul antes de retornar à área onde ele frequentava a escola. Weaverville foi nomeado em homenagem ao Rev. Montraville Weaver, seu tio-avô.

Depois de trabalhar como balconista e em uma fábrica de algodão, criando gado e administrando um armazém geral em Pack Square, ele se tornou agente dos correios de Asheville em 1885 e presidente de um banco alguns anos depois. Em 1887, ele se casou com Annie Johnston, cujo pai doou um terreno para uma agência dos correios que mais tarde se tornou Pritchard Park.

Edwin Carrier, um hoteleiro e empresário que deu nome a Carrier Park, abriu a primeira usina hidrelétrica da área em 1890 e logo depois construiu dois geradores em Hominy Creek para fornecer energia para a rede de bondes e iluminação pública em expansão da cidade. Quando a Asheville Electric Company de Weaver adquiriu um sistema ferroviário urbano em 1897, essas instalações passaram a fazer parte da nova empresa para alimentar seus carrinhos.

Weaver também reconheceu as vantagens que uma usina maior no French Broad River poderia trazer, incorporando a WT Power Company e abrindo uma usina perto de Big Craggy em 1904. Pouco depois, a nova operação hidrelétrica supriu todas as necessidades da Asheville Electric Power Company para quatro ferrovias urbanas consolidadas. linhas na cidade, além de atender clientes residenciais e comerciais. A WT Weaver Power Company abriu fábricas adicionais ao longo do French Broad em Ivy e Elk Mountain.

Durante a enchente de 1916, várias usinas de energia ao longo do rio foram inundadas. Depois de passar longos dias ao lado de equipes reparando danos, Weaver ficou gravemente doente e faleceu em novembro daquele ano. Ele está enterrado no Cemitério Riverside.

Após a morte de Weaver, a empresa de energia continuou até 1923, quando se tornou parte da Electric Bond and Share Company. Posteriormente consolidada com Asheville Power and Light Company, foi adquirida pela Carolina Power and Light Company, permanecendo até hoje como parte da Duke Energy.

Em 1947, a filha de WT e Annie Weaver abordou a cidade de Asheville para criar um parque público por meio da doação de um terreno com o nome de seu pai. Já coloquialmente conhecida como Weaver's Park, a área arborizada entre as avenidas Murdock e Merrimon era popular para piqueniques e brincadeiras. Embora os parques e serviços recreativos fizessem parte do departamento de Obras Públicas na época, a primeira diretora da Asheville Parks & Recreation (APR), Augusta Barnett, esteve envolvida no planejamento do novo parque em sua função de supervisora ​​​​de recreação.

Dorthea Weaver Rhoades compartilhou o compromisso de seus pais com a comunidade e a conservação. Após a faculdade, ela retornou a Asheville para servir na Cruz Vermelha Americana e na YWCA de Asheville, tornando-se a mais jovem presidente da YWCA no país em 1925. No ano seguinte, ela se casou com Verne Rhoades Sr., um engenheiro florestal científico que desempenhou um papel importante na criação da Floresta Nacional de Pisgah e do Parque Nacional das Grandes Montanhas Fumegantes.

Rhoades e uma comissão pública começaram a planejar o parque que leva o nome de seu pai, enquanto as equipes começaram a limpar a vegetação rasteira e endireitar um riacho conhecido como Weaver's Bottom, que atravessava a propriedade até Woolsey Dip. Os planos iniciais incluíam banheiros, abrigo para piquenique, campos de softball e futebol, quadras de tênis, campos de ferradura, layouts de shuffleboard e playground. Para acomodar o parque, a Murdock Avenue dobrou de tamanho com canteiros e plantações mais largas para proporcionar uma sensação de estrada.